譯者注：原文發表于FanSided，文中數據均截至原文發稿時（當地時間12月28日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

在距離NBA交易截止日還有六周之際，許多球隊將開啟一段尋找期：尋找那個能讓他們成為真正的爭冠球隊的決定性球員。然而，對火箭來說，他們那個能帶來改變的拼圖可能已經歸隊了。

多里安·芬尼-史密斯此前因休賽期腳踝手術的恢復而缺陣，他在圣誕節對陣湖人的比賽中迎來了火箭生涯的首秀。

盡管芬尼-史密斯只打了13分鐘并且僅有一次出手，但很明顯，他的技術特點正是平衡火箭輪換陣容所急需的。作為一名身材修長、能夠勝任兩個前鋒位置的3D球員，芬尼-史密斯可能代表了大多數球隊只能通過交易才能獲得的補強。

盡管火箭在簽下芬尼-史密斯時已經鋒線人員過剩，但他理論上的適配度近乎完美，令人無法拒絕。

上賽季，在湖人和籃網總共出戰的63場比賽中，芬尼-史密斯場均得到8.7分、3.9個籃板和1.4次助攻，而且三分球命中率為41.1%。他身為防守悍將兼合格外線射手的特質，使他成為所有爭冠球隊都夢寐以求的那類球員。

在過去的一個月里，火箭輸掉了一些本該拿下的對陣弱旅的比賽，他們經常缺乏活力以及持續、堅定的防守，而這正是他們在過去幾個賽季中建立起的球隊標簽。

主教練伊梅·烏度卡已經明確表示，首發陣容將在整個賽季中有所調整，毫無疑問，芬尼-史密斯有時會獲得首發機會。然而，他最大的作用將體現在替補席上。

隨著芬尼-史密斯的歸隊，火箭將能夠彌補里德·謝潑德和阿隆·霍勒迪在場時的防守短板。這將使他們能夠在整場48分鐘內保持高強度的防守：這是本賽季迄今他們未曾享受過的奢侈配置。

雖然考慮到火箭需要一名增加一個持球點，交易并非完全不在考慮之列，但芬尼-史密斯可能很快就會證明自己足以解決球隊的許多其他需求。他需要時間來恢復狀態，不過，一旦他找回狀態，他可能就是這支球隊所需要的補充。

與此同時，隨著賽季的深入，局勢逐漸明朗：為了成為真正的爭冠球隊，他們還需要更進一步。因此，在交易截止日進行大動作或許勢在必行。

雖然承認這一點令人痛苦，但要達成交易，籌碼直指充滿活力的年輕前鋒塔里·伊森。

自從因腹斜肌拉傷缺陣一個多月后回歸以來，伊森找回了賽季初的極佳狀態。隨著受限自由球員市場的臨近，火箭球迷可能需要準備好與他們最喜愛的球員之一告別。

在職業生涯的前三個賽季里，伊森迅速成長為火箭這支充滿活力且防守至上的球隊中的中堅力量。對于這支正在確立年輕核心的球隊，伊森一直穩定地從替補席上提供能量。

然而現在，從財務角度來看，伊森似乎成了多余的那一個。火箭在時機成熟時迅速提前續約了阿爾佩倫·申京和小賈巴里·史密斯，而且很可能也會同樣續約阿門·湯普森。

然而對于塔里·伊森，令人驚訝的是，球隊并未在他進入新秀合同最后一年之前完成提前續約。據報道，火箭提供了超過1億美元的報價，如果伊森拒絕了這一數字，這無疑令人擔憂。

在回歸后出戰的四場比賽中，伊森場均得到11.3分、4.3個籃板和1.3次助攻，而且三分球命中率為43.8%。這與他賽季初的表現非常接近。

在受限制自由球員市場上，這種表現很可能會讓伊森在下一份合同中獲得約3000萬美元的年薪。據預測，火箭在下個休賽期距離第一土豪線只有2500萬美元的空間。

雖然伊森本賽季560萬美元的薪水無法作為構建大額交易的核心籌碼，但他卻是球隊本賽季最具交易價值的資產。

這絕非已成定局，但隨著賽季的進行，伊森離隊正逐漸成為一種令人痛苦的現實。

作者：G.C. Bellchamber

譯者：GWayNe