譯者注：本文原發(fā)表自Fansided火箭板塊，作者是Josh Cornelissen，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月19日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。

休斯敦火箭在今年休賽期做出了一個(gè)極具爭(zhēng)議性的決定——將年輕前鋒卡姆·惠特摩爾交易離隊(duì)。隨著這位年輕球員在新東家表現(xiàn)掙扎，火箭當(dāng)初選擇在那個(gè)時(shí)間點(diǎn)“止損”的決定，正逐漸顯現(xiàn)出合理性，甚至可以說正在被現(xiàn)實(shí)所印證。

2025年4月11日，火箭在常規(guī)賽倒數(shù)第二場(chǎng)比賽中對(duì)陣洛杉磯湖人。在那場(chǎng)比賽里，由于球隊(duì)輪休了多名主力球員，二年級(jí)前鋒惠特摩爾獲得首發(fā)機(jī)會(huì)，并在場(chǎng)上出戰(zhàn)了37分鐘。他全場(chǎng)19投13中，三分球12投7中，砍下34分，同時(shí)還貢獻(xiàn)了8個(gè)籃板。從數(shù)據(jù)層面來看，這無疑是一場(chǎng)極具沖擊力的個(gè)人表現(xiàn)，展現(xiàn)了他在得分端的爆發(fā)力和進(jìn)攻天賦。

正是類似這樣的比賽，讓人們一度認(rèn)為，火箭在2023年NBA選秀大會(huì)上用第20順位選中惠特摩爾，是一次撿到寶的操作。然而，技術(shù)統(tǒng)計(jì)中還有一個(gè)同樣不容忽視的細(xì)節(jié)：在惠特摩爾出戰(zhàn)的37分鐘里，他的正負(fù)值為-23。換句話說，當(dāng)他在場(chǎng)時(shí)，球隊(duì)整體局勢(shì)并不理想。更值得注意的是，在隨后火箭參加的季后賽首輪系列賽中，惠特摩爾總共只獲得了5分鐘多一點(diǎn)的出場(chǎng)時(shí)間，僅僅幾個(gè)月之后，球隊(duì)便將他交易送走。

火箭并非是在一筆重磅交易中被迫將惠特摩爾作為籌碼送出。事實(shí)上，在涉及凱文·杜蘭特的交易談判中，火箭并沒有將惠特摩爾列入交易方案。最終，球隊(duì)選擇將他送往華盛頓奇才，僅換回了兩個(gè)未來的次輪選秀權(quán)。這樣的回報(bào)，清晰地傳遞出一個(gè)信號(hào)：在火箭管理層眼中，惠特摩爾并不被視為一次超值的選秀收獲，而更像是一次未能達(dá)到預(yù)期的投資。

這一決定在當(dāng)時(shí)引發(fā)了大量爭(zhēng)議。許多火箭球迷以及外部觀察者都對(duì)管理層的操作提出了質(zhì)疑。畢竟，惠特摩爾已經(jīng)在比賽中展現(xiàn)過真實(shí)存在的閃光點(diǎn)，也曾在短時(shí)間內(nèi)打出過高得分表現(xiàn)，而且他的新秀合同還剩下兩個(gè)賽季，成本可控、年齡尚輕。那么，火箭為什么不選擇繼續(xù)耐心培養(yǎng)他？

事實(shí)上，答案在當(dāng)時(shí)就已經(jīng)隱約可見，而在如今這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，這個(gè)答案變得更加清晰。火箭之所以選擇放棄惠特摩爾，并且未能從中獲得更高回報(bào)，根本原因在于：他的技術(shù)特點(diǎn)并不屬于那種能夠真正推動(dòng)NBA球隊(duì)贏球的類型。他是一名明顯的得分優(yōu)先型的球員，在防守端穩(wěn)定性不足，同時(shí)在位置對(duì)抗上也并不占優(yōu)勢(shì)。這樣的球員往往能夠在數(shù)據(jù)欄中拿到不少分?jǐn)?shù)，但卻很少成為一支爭(zhēng)冠或高質(zhì)量球隊(duì)的核心拼圖。

正因如此，火箭才做出了這筆交易。球隊(duì)陣中已經(jīng)擁有多名需要培養(yǎng)和發(fā)展的年輕球員，而他們同樣迫切需要能夠明確承擔(dān)角色、提升整體競(jìng)爭(zhēng)力的功能型球員。從球隊(duì)建隊(duì)角度來看，擁有卡佩拉、杰夫·格林以及奧科吉，對(duì)于火箭來說，比繼續(xù)持有惠特摩爾更具現(xiàn)實(shí)價(jià)值。如果惠特摩爾在華盛頓獲得了更大的空間并迅速迎來爆發(fā)，這個(gè)決定或許會(huì)反過來成為火箭的失誤，但事實(shí)并未朝那個(gè)方向發(fā)展。

相反，惠特摩爾在奇才并未能迅速站穩(wěn)腳跟。盡管這支球隊(duì)在進(jìn)攻端擁有大量球權(quán)分配空間，但他依舊難以產(chǎn)生持續(xù)影響。作為一名進(jìn)入聯(lián)盟第三個(gè)賽季的球員，他在華盛頓的場(chǎng)均出場(chǎng)時(shí)間反而低于在火箭時(shí)期，僅為16.9分鐘，并且至今還沒有獲得過一次首發(fā)機(jī)會(huì)。在投射效率方面，他的三分命中率只有28.6%，場(chǎng)均需要出手8次才能得到9.2分。此外，他在組織和決策上的問題也十分明顯，至今已經(jīng)出現(xiàn)18次失誤，卻只有15次助攻入賬。

從整體環(huán)境來看，奇才本賽季的運(yùn)作本身就問題重重，球隊(duì)再次選擇以擺爛為主要方向，21場(chǎng)比賽的樣本量也確實(shí)有限，不能就此對(duì)惠特摩爾的未來下最終定論。然而，對(duì)于那些原本期待他在本賽季成為最佳第六人候選，或者沖擊最快進(jìn)步球員獎(jiǎng)項(xiàng)的人來說，這樣的設(shè)想顯然已經(jīng)不再現(xiàn)實(shí)。至少在目前階段，惠特摩爾并沒有展現(xiàn)出即將迎來飛躍式成長(zhǎng)的跡象。

火箭當(dāng)初做出的選擇并不輕松，但從現(xiàn)階段的結(jié)果來看，這很可能是一個(gè)正確的決定。惠特摩爾尚未證明自己是一名能夠真正幫助球隊(duì)贏球的球員，而火箭已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)以贏球?yàn)閷?dǎo)向的階段。賽季剛剛開始不久，管理層就已經(jīng)得到了他們所能期待的驗(yàn)證。